江东桥所处水域原是一处通津渡口，因“在郡之寅方”，寅属虎，故称虎渡。这里地形险要，交通不便，南宋绍熙年间（1190—1194年），郡守越逖伯在这里以联艘建造浮桥，开此处造桥历史的先声。嘉定七年（1214年），郡守庄夏始于此垒石为墩建木桥，据说在垒石墩时，因水深流急，抛石都被冲散，屡抛均未奏效。一天，忽见老虎负子过江，游过一段急流，即栖息片刻，再游再息，终达彼岸。建桥工匠，见景忽悟，则沿老虎游息路线，进行勘探，发现虎游一线，水下有石如阜。于是循虎游踪，选址筑墩，铺梁成桥，并以木、瓦盖顶，以护桥面。当时命名“通济桥”，又称“虎渡桥”。 宋嘉熙元年（1237年）木桥被火烧毁。漳州郡守李韶倡议改建石桥，并捐私钱50万。里人吏部尚书颜颐仲和故守庄夏之子梦说等也捐资相助；再拨政府库钱万缗；又有和尚廷睿师徒四处募款以济始建此石桥。由郡人陈正义董其事。历时三年又一个月，花钱30万缗。造成的石桥“其长三千尺，址高百尺，酾水（桥孔）一十五道，梁跨于址者五十有八，长八十尺，广博皆六尺有奇。东西结亭以憩往来者”。 元、明、清各代石桥屡毁屡修，史书记载共有十余次。明嘉靖十六年（1537年），大巡李翔谋建石梁桥，由郡守孙裕组织施工，不久，因调职未建成；明嘉靖十八年（1539年），代巡侍卿王石沙再拨帑兴修，并由郡守顾四科募民施工，经群众努力，隔年冬，新建的石梁桥即告落成。 明嘉靖四十四年（1565年）知府唐九德修复。清顺治五年（1648年）“土贼”王良断其一间，十二年（1655年）“海寇”复断四间，乱平，随以木梁修治。康熙十七年（1678年）“海寇”刘国轩焚毁殆尽。十八年总督姚启圣修以木梁，寻又坏。二十四年（1685年）水师提督施士良重筑以石，四十八年（1709年）郡人陆路、提督蓝理重修，将成而中板复折。五十二年（1713年）郡守魏荔彤成之。雍正九年（1731年）里人郭元龙重修。乾隆二十一年（1756年）桥石中断，巡道杨景素、知县陶敦和倡捐重修。清人顾祖禹在《读史与纪要》中说：九龙江自华峰而来，注九龙山下，为漫潭，两山如璧，南流经香州渡，又往蓬莱峡，亘虎渡桥，为南北要道。地理位置十分重要，古称“三省通衢”、“八闽重镇”。 江东桥地势险要，历来为兵家必争之地。据《海上见闻录》载：清顺治九年（1652年）三月，郑成功与清军总督陈锦交锋，战于江东桥北，陈锦大败，全军俱灭。康熙十七年（1678年）二月，郑经以刘国轩为中提督，进取江东桥，清守将王禄、吕韬奔溃，遂烧断桥梁。同年十月和十八年三月，又两次在这里进行争夺战。1919年粤军陈炯明驻漳州，北洋军阀臧致平驻厦门，在江东桥附近相持一年有余。1924年孙中山的南方政府任张贞为闽南建国军总指挥，进攻漳州，与北洋军阀师长张毅，在江东桥两端激战十多天。1928年因开拓漳嵩公路，江东石桥上加建钢筋水泥公路桥。1972年重新建成钢筋混凝土的现代化公路桥，桥长295米，高15米，计25孔。目前仅存5个古石桥墩，上架六道巨型石梁，其中最大的一根长24米，厚2米，宽1.8米，重达200多吨。 由于历次战争屡毁屡修，至今乃留有原来5个旧桥墩，6片巨大石梁，根据现代强度理论验算，这根巨大石梁在自重作用下，已达到其自身抗拉极限强度的十分之九。因此，江东桥的石梁已接近它的最大允许跨度。在材料力学诞生前500多年，要做到这一点是非常困难的。这说明我国古代的桥梁建设者们在这方面的科学知识，已走在世界前列了。他们懂得花岗岩材质的坚实和大石梁的巨大压重对于建桥的意义，成功地解决了抵抗海潮冲击，压实桥墩基础，增强整体性等一系列难题，在把握石材的性能方面，达到了相当高的水平。江东桥的桥基采用与洛阳桥一样的筏形基础来建造，采用洛阳桥的“激浪涨舟，悬机弦幸”的方法。 1962年，我国桥梁专家茅以升在《中国的石拱桥》一文中说“中国石拱桥在建筑技术上有很多创造，在起重吊装方面更有意想不到的办法。如福建漳州的江东桥，修建于800年前，有的石梁一块就有200来吨重，究竟是如何安装上去的，至今还不知道”。江东桥这座建筑艺术极有成就的石桥，不但在我国桥梁史上久负盛名，而且在世界桥梁史上也有显著地位。建国以来，它吸引了许多著名的科学家和桥梁建筑专家前来考察研究，如美国的李约瑟博士亲临考察后，在《中国科学技术史》一文中幽默地说，江东桥是一个有趣的历史性问题，并评价“在中国的其它地方和国外的任何地方都找不到可同它相比的”。架这样石梁：“上重下竖，相安以固，涨不能设，湍不能怒，火不能蒸，飓不能倾”，实为建桥史上的奇迹。在《建筑文集》中国古桥篇中，罗哲文教授称“中国桥梁构件之雄伟巨大的世界所罕见的，在福建漳州有一座江东桥（又称虎济桥），其石梁之巨大，实属罕见。其中最大的一根石梁长达24米，高2米多，宽1.8米，重达200多吨，象这样的巨大石构件在任何古代建筑物上都是没有的。被称做巨石的埃及金字塔石构件，一块才有2.5吨重，较之江东桥石梁相差将近100倍”。 由引可见，江东桥对于研究我国古代的桥梁建筑，具有很高的价值。1992年被福建省政府列为第三批文物保护单位；2001年6月，公布为第五批全国重点文物保护单位。 附：黄朴《虎渡桥记》 漳之北溪，源发临汀，循两山而东，众流赴之，汇于虎渡，南入于海。渡当溪海之交，飘风时至，篙师难之。旧有飞桥联艘以济，摇荡掀簸，过者凛容。腐黑挠摧，疲于数易。嘉定甲戌（七年、1214年），郡侯宗正少卿庄公夏更治之，垒石为址，舆梁其上而亭焉。后二十四年（应为二十三年），嘉熙改元（一年、1237年），桥圮于火毁，今礼部侍郎侍讲李公韶以集英修撰来守是邦，闻之蹙然曰：“是南北往来一都会，其议所以经理之。”有建议者曰：“梁用木而屋之非计也。今易以石，毋屋焉则善矣。”时郡无盖藏，议几寝，公乃辍私帑又蠲南山招提非时科敛，俾出万缗以相斯役，闻者胥劝。郡人陈君正义、佛者廷濬与其徒净音、德垕、师照、法耸奉命惟谨，南走交广，北适兴泉，露宿风餐，求诸施者，会乡大夫颜公颐仲持节八桂、庄公嗣子梦说贰郡五羊，捐赀佐之，更造如前。计其长三千尺，址高百尺，酾水一十五道，梁之跨于址者五十有八，长八十尺，广博皆六尺有奇。东西结亭以憩往来者，靡钱楮三十万缗，经始于戊戌（嘉熙二年、1238年）二月，其告成则辛丑（淳祐元年、1241年）三月也。是岁予被命守漳，获踵后尘，别公里第，公念桥事不置，俾余记之，曰：“余将指南越，桥方庀工，轻舸绝江，进寸退尺，眩目怵心，大类扶胥、黄木间，今兹入境，乐其有成，屏车从桥，凭高眺远，樵歌牧吹，相属于道。风景之夷广，波涛之激壮，鸟兽之鸣号，鼋鱼之出没，献奇呈怪，如在几席之侧，诚一方伟观也。”嗟夫！临不测之渊，兴未必可成之役，工夥费广，财殚廪绝，世之能臣才吏，猝未易集；就使能之，其骇民听岂少哉！公恳恻至诚，未尝疾言遽色，一乡善士，咸乐奔走，竟成公志。余乃知自用之智浅，资人之功深也。方斯役未就，支海之桥，填渊跨壑，雄伟弘壮，孰若清源万安之石？昔梅溪王公赋万安也，尝有山川人物两奇之叹，以此较彼，殆似过之。余乃知立事惟人，今人未必不古若也。公自漳归，杜门扫轨，若将终身，诏强起，公方将当大任，决大议，推是心以往，岂特一桥之利济哉？若夫护桥有田，主田有僧，勿为势攘，勿为计取，有庄公记文在。 黄朴，字文卿，黄彦臣曾孙，龙溪人。宋理宗淳祐元年（1241年）以朝奉郎知漳州，有善政。 |
